沥青分为天然沥青和石油沥青两大类，作为胶黏剂用的主要是石油沥青。

　　石油沥青是棕色至黑色有光泽的树枝状物质，在温度足够低时呈脆性，断面平整呈介壳纹。不溶于丙酮、乙醚、烯乙醇，而溶于烃类，二硫化碳等。

　　石油沥青又分为纯地沥青和吹制地沥青两类。前者为原油经过减压蒸馏除去液体组成分后的残存物;后者为重质原油经过加热并吹入空气后氧化聚合而成的高分子物质。在实际应用时按针入度进行分类，后者较易形成乳胶，但是从胶接膜的性能来看，耐热性、耐候性以及耐冲击性均以前者好。

　　以沥青配制的胶黏剂有热熔型、溶剂型和乳液型三类，分述如下：

　　(1)热熔型沥青胶将沥青胶在高温下加热，在熔融时进行粘接，冷却后即凝固定型，这是典型的热熔型胶黏剂。若将沥青与煤焦油、废聚氯乙烯塑料、再生橡胶等在高温下熔融混合制得高温(80℃)不流淌、低温(一40℃)不脆裂的橡胶沥青油膏，具有良好的耐水性能，可用于建筑的填隙防水密封。

　　(2)溶剂型沥青胶 它是将沥青在高温下熔融，加入溶剂混合均匀而制得的。为了提高耐热性可加入矿物填料(如石棉粉等)，并且还可与合成树脂(如环氧树脂等)、合成橡胶(如再生合成橡胶等)相配合。在沥青含量较多(70%～85%)时，可用溶解性强的芳香烃(如=甲苯等);而在沥青含量较低(45%。50%)时，则可用脂肪烃(如汽油等)。

　　(3)乳液型沥青胶它是在沥青中加入乳化剂(如脂肪酸盐或胺盐等)、分散剂(如表面活性剂、膨润土等)，使沥青在水中形成稳定、分散乳液的一种沥青胶。它无毒、无污染，与玻璃布联合使用，以代替油毡沥青，在建筑工业有较广的用途，具有良好的防水性和耐久性。

　　沥青的价格低廉，耐水性和耐碱性优良，而且耐久性好。但耐油性以及溶剂型差，而且加热有软化倾向的缺点，在土木施工中被大量应用，尤其在道路桥梁、房屋的建筑中最为广泛。