乙二醇是非常重要的基础化工原料，近年来国内市场对乙二醇的需求快速增长，去年消费量701万吨，而产量仅为180万吨，进口依存度达70%以上。

据了解，目前国内外大型乙二醇的工业化生产多采用石油乙烯路线，原油市场价格的大幅波动，严重影响乙二醇生产成本和我国聚酯工业及其下游纺织行业的整体竞争力。以煤代替石油生产乙二醇符合我国的能源发展战略，相关技术工艺的开发早在上世纪90年代就被列入“八五”国家重点科技项目(攻关)计划。专家们认为，此次通过成果鉴定的丹化科技万吨级乙二醇工艺合成技术，是我国化工行业技术创新的一个重大突破，其推广应用可替代传统的石油路线制备乙二醇。

该乙二醇合成技术由中国科学院福建物质结构研究所与江苏丹化集团有限责任公司、上海金煤化工新技术有限公司三方联合研发。经过长期基础研究、应用研究和工程化研究，成套技术包含一系列创新技术，已获取多项专利和自主知识产权，形成万吨级CO气相催化合成草酸酯和草酸酯催化加氢合成乙二醇成套工艺技术，并建成世界上第一套万吨级工业化试验装置。